عندما نزل المخترع ديفيد ميمان إلى السماء ، بدا وكأنه يستجيب لرغبة قديمة ، فلماذا لا يبدو أن هناك من يهتم؟
لدينا jetpacks ولا نهتم ، اخترع أسترالي يدعى David Maiman حزمة نفاثة قوية وطار بها حول العالم - مرة واحدة في ظل تمثال الحرية - لكن قلة من الناس يعرفون اسمه. كان أحدهم يندفع للحصول عليه ، لقد كان البشر يقولون إنهم يريدون حقائب نفاثة منذ عقود ، وكنا نقول إننا نريد الطيران منذ آلاف السنين ، ولكن حقًا؟ انظر إلى الأعلى ، السماء فارغة.
تتعامل شركات الطيران مع نقص في الطيارين ، وقد يزداد الأمر سوءًا ، فقد وجدت دراسة حديثة أنه بحلول عام 2025 ، نتوقع عجزًا عالميًا يبلغ 34000 طيار تجاري ، أما بالنسبة للطائرات الأصغر حجمًا ، فإن الاتجاهات متشابهة ، واختفت طائرات Hang الشراعية تقريبًا. بالكاد تكفي الطائرات خفيفة الوزن (الشركة المصنعة ، Air Création ، باعت سيارة واحدة فقط في الولايات المتحدة العام الماضي). كل عام ، لدينا عدد أكبر من الركاب وعدد أقل من الطيارين. موجود ، لكن ميمان لا يمكنه جذب انتباه أي شخص.
قال لي: "قبل بضع سنوات ، كانت لدي رحلة في ميناء سيدني." ما زلت أتذكر الطيران بالقرب من مكان ما لأرى ركض ركض وأشخاص يتجولون في منطقة المصنع ، وبعضهم لم ينظر لأعلى.كانت Jetpacks عالية ، لذا أؤكد لك أنهم سمعوني.لكنني كنت هناك ، أحلق بجواري في حقائب نفاثة ، لم ينظروا لأعلى ".
عندما كان عمري 40 عامًا ، بدأت في تجربة الطيران بكل ما أستطيع - طائرات الهليكوبتر ، والمصابيح الخفيفة ، والطائرات الشراعية ، والطائرات الشراعية المعلقة. لطالما رغبت في القيام بذلك ، لذلك حاولت الطيران المظلي ، والقفز بالمظلات ، وفي أحد الأيام ، توقفت عند مهبط للطائرات على جانب الطريق في بلد النبيذ في كاليفورنيا والذي كان يوفر رحلات جوية ذات سطحين في الحرب العالمية الأولى ، ولم يكن لديهم طائرات ذات سطحين في ذلك اليوم ، ولكن كانت هناك حرب عالمية ثانية. قاذفة B-17G تسمى رحلة عاطفية للتزود بالوقود ، لذلك صعدت على متن الطائرة ، وفي الداخل ، تبدو الطائرة وكأنها قارب قديم من الألومنيوم ؛إنها قاسية وخشنة ، لكنها تطير بسلاسة وتطير مثل كاديلاك. لقد طارنا لمدة 20 دقيقة فوق التلال الخضراء والروستية ، وكانت السماء بيضاء مثل بحيرة متجمدة ، وشعرنا أننا نستفيد من يوم الأحد.
لأنني لا أعرف ما أفعله ، ولست جيدًا في الرياضيات ، أو قراءة الرياح ، أو التحقق من الأقراص أو المقاييس ، فأنا أفعل كل هذه الأشياء كراكب بدلاً من طيار. طيار أعلم هذا ، من المفترض أن يكون الطيارون منظمين ومنهجيون ، لست من هؤلاء.
لكن كوني مع هؤلاء الطيارين جعلني أشعر بالامتنان العميق لأولئك الذين استمروا في التجريب والبهجة أثناء الطيران. احترامي للطيارين لا حدود له ، وعلى مدى السنوات العشر الماضية ، كان مدرس المدرسة الابتدائية فرنسيًا كنديًا يُدعى مايكل جلوبنسكي الذي قام بالتدريس الخفيف. دراجة ثلاثية العجلات تحلق في بيتالوما بكاليفورنيا. لقد اعتاد تعليم الطيران الشراعي ، لكن هذا العمل مات ، كما قال. منذ خمسة عشر عامًا ، اختفى الطالب. ولفترة ، رغم ذلك ، كان لا يزال لديه عملاء خفيفون - أولئك الذين أرادوا السفر كركاب وبعض الطلاب ، لكن هذا العمل انخفض بشكل حاد ، وفي المرة الأخيرة التي رأيته فيها ، لم يكن لديه أي طلاب على الإطلاق.
ومع ذلك ، فإننا نرتفع كثيرًا ، كانت الدراجة ثلاثية العجلات الخفيفة للغاية التي قدناها تشبه إلى حد ما دراجة نارية ذات مقعدين مع طائرة شراعية معلقة كبيرة الحجم.كل من الطيار والركاب مكشوفين - لذلك نرتدي معاطف من جلد الغنم ، وخوذات ، وقفازات سميكة. تدحرج غلوبنسكي على المدرج ، منتظرًا مرور سيسنا الصغيرة والمروحة التوربينية ، ثم جاء دورنا. يتسارع الضوء الخفيف بسرعة ، وبعد 90 مترًا ، يدفع Globensky الأجنحة بلطف إلى الخارج ونحن في الهواء. الإقلاع يكون عموديًا تقريبًا ، مثل طائرة ورقية يتم سحبها لأعلى بسبب هبوب رياح مفاجئة.
بمجرد مغادرتنا مهبط الطائرات ، كان الشعور مختلفًا تمامًا عن الجلوس على أي طائرة أخرى ، حيث لم يكن هناك شيء يقف بيننا وبين السحب والطيور أثناء تحليقنا فوق الطريق السريع ، فوق المزارع في بيتالوما ، وفي الداخل ، محاطًا بالرياح والشمس. يحب غلوبنسكي أن يعانق الشاطئ فوق بوينت رييس ، حيث تكون الأمواج أدناه مثل السكر المنسكب. تحتوي خوذتنا على ميكروفونات ، وكل 10 دقائق ، يتحدث أحدنا ، ولكن عادة ما نكون فقط في السماء ، صامتين ، ولكن في بعض الأحيان الاستماع إلى أغنية جون دنفر ، هذه الأغنية دائمًا ما تكون Rocky Mountain High. أحيانًا ما يكون لدي إغراء لسؤال Globensky عما إذا كان بإمكاننا البقاء على قيد الحياة بدون John Denver's Rocky Mountain Heights - خاصة بالنظر إلى أن هذا المغني وكاتب الأغاني قد مات أثناء تجربة طائرة في مونتيري ، قبل أن نصل إلى الجنوب مباشرة - لكن ليس لدي الشجاعة ، لقد أحب هذه الأغنية حقًا.
خطرت ببالي غلوبنسكي أثناء انتظاره في موقف السيارات في سوبر ماركت رالفز في بلدة موربارك الزراعية القاحلة في جنوب كاليفورنيا ، حيث أخبرنا مايمان وبوريس جاري ، مالكا Jetpack Aviation ، أن نلتقي بهما. اشترك في جلسة تدريب على jetpack في عطلة نهاية الأسبوع حيث سأرتدي وأقوم بتشغيل jetpacks (JB10) مع العشرات من الطلاب الآخرين.
لكن أثناء انتظاري في ساحة انتظار السيارات ، التقيت بأربعة أشخاص آخرين فقط - اثنان من أزواج - كانوا هناك لحضور جلسة تدريبية ، أولًا كان ويليام ويسون وبوبي يانسي ، البالغان من العمر 40 عامًا من أكسفورد ، ألاباما ، على بعد 2000 ميل. متوقفة بجواري في سيارة مستأجرة. "Jetpack؟"سألوني ، أومأوا برأسهم ، توقفوا وانتظرنا ، ويسون طيار طار كل شيء تقريبًا - طائرات ، مروحيات ، مروحيات ، وهو الآن يعمل في شركة الكهرباء المحلية ، ويطير بطائرات هليكوبتر في المنطقة ويفحص الخطوط المتساقطة. أفضل صديق وكانت الرحلة سلسة.
الزوج الآخر هو جيسي وميشيل ، ميشيل ، التي ترتدي نظارات ذات إطار أحمر ، تشعر بالضيق وهي موجودة لدعم جيسي ، الذي يشبه إلى حد كبير كولين فاريل وعمل مع ميمان وجاري كمصور جوي لسنوات. شخص قام بتصوير فيلم Mayman وهو يطير حول تمثال الحرية وميناء سيدني. وبالنظر إلى قوله "انسخ ذلك" بدلاً من "نعم" ، فإن جيسي ، مثلي ، يشعر بالفضول بشأن الطيران والطيران في الجوار - دائمًا مسافر وليس طيارين. أراد أن يقود طائرة نفاثة ، لكن لم تتح له الفرصة.
أخيرًا ، توغلت سيارة بيك آب سوداء في ساحة انتظار السيارات وقفز منها رجل فرنسي طويل ممتلئ الجسم ، هذا هو جاري ، كان لديه عيون مشرقة ولحية ، وكان دائمًا سعيدًا بعمله ، اعتقدت أنه يريد أن يلتقي في السوبر ماركت لأن من الصعب العثور على منشأة تدريب jetpack ، أو - والأفضل من ذلك - موقعها سري للغاية. ولكن ليس كذلك ، أخبرنا جاري أن نذهب إلى Ralphs ، ونحضر الغداء الذي نريده ، ونضعه في عربته وسوف يدفع ويأخذها إلى لذلك كان انطباعنا الأول عن برنامج تدريب الطيران Jetpack هو أن رجلًا فرنسيًا طويل القامة يدفع عربة تسوق عبر سوبر ماركت.
بعد أن حمل طعامنا في الشاحنة ، ركبنا وتتبعناه ، القافلة تمر عبر حقول الفاكهة والخضروات المسطحة في موربارك ، والرشاشات البيضاء تقطع صفوف الخضر والزبرجد ، ثم مررنا جامعي الفراولة والبطيخ بقبعات كبيرة من القش ، ثم نأخذ طريقنا الترابي عبر تلال من أشجار الليمون والتين ، ومصدات رياح الأوكالبتوس ، وأخيراً إلى مزرعة أفوكادو مورقة على ارتفاع 800 قدم فوق مستوى سطح البحر ، يقع Jetpack في مجمع الطيران.
إنه مبنى متواضع ، حيث تم فصل قطعة أرض شاغرة بمساحة 2 فدان عن بقية المزرعة بسياج خشبي أبيض ، وفي المقاصة الدائرية تقريبًا كانت أكوام من الحطب والصفائح المعدنية ، وجرار قديم وبعض المباني الملحقة المصنوعة من الألومنيوم. أن المزارع الذي يملك الأرض كان هو نفسه طيارًا سابقًا وعاش في منزل على قمة سلسلة من التلال. قال جاري وهو يحدق في المستعمرة الإسبانية أعلاه.
في وسط المجمع يوجد اختبار jetpack ، مستطيل خرساني بحجم ملعب كرة السلة ، تجول طلابنا حوله لبضع دقائق قبل العثور على jetpack ، الذي كان معلقًا في حاوية شحن مثل مجموعة المتحف. جسم جميل وبسيط ، يحتوي على اثنين من المحركات التوربينية المعدلة بشكل خاص ، وحاوية وقود كبيرة ومقبضين - دواسة الوقود على اليمين والانعراج على اليسار. تحتوي Jetpack بالتأكيد على عنصر محوسب ، ولكن بالنسبة للجزء الأكبر ، فهي بسيطة وسهلة- لفهم الآلة ، تبدو تمامًا مثل jetpack دون إهدار المساحة أو الوزن ، وتحتوي على اثنين من المحركات النفاثة بقوة دفع قصوى تبلغ 375 رطلاً ، ولديها سعة وقود تبلغ 9.5 جالونًا ، وتزن الحزمة النفاثة الجافة 83 رطلاً.
الآلة والمركب بأكمله غير جذابين تمامًا ويذكرني على الفور بناسا - مكان آخر غير جذاب للغاية ، تم بناؤه وصيانته من قبل أشخاص جادين لا يهتمون بالمظهر على الإطلاق. منشأة كيب كانافيرال تعمل بكامل طاقتها ولا تسبب أي ضجة ، ويبدو أن ميزانية تنسيق الحدائق تبلغ صفرًا ، وبينما كنت أشاهد الرحلة الأخيرة لمكوك الفضاء ، أذهلتني كل نقطة تحول بسبب افتقاري إلى التركيز على أي شيء لا علاقة له بالمهمة في اليد - بناء الأجسام الطائرة الجديدة.
في موربارك ، كنا نجلس في حظيرة مؤقتة صغيرة ، حيث يعرض تلفزيون كبير لقطات لجاري ومايمان وهما يقودان صورًا رمزية مختلفة لحزمتيهما النفاثة. من حين لآخر ، يتم تجميع جزء قصير من فيلم جيمس بوند Thunderball معًا من أجل التأثير الكوميدي ، أخبرنا جاري أن Mayman مشغول في المكالمة مع المستثمرين ، لذلك سيتعامل مع الطلبات الأساسية. أشياء مثل الخانق والانعراج ، والسلامة ، والكوارث ، وبعد 15 دقيقة على السبورة البيضاء ، من الواضح أننا مستعدون لوضع معداتنا ، لست مستعدًا بعد ، لكن هذا جيد ، قررت ألا أذهب أولاً.
كان الثوب الأول عبارة عن ملابس داخلية طويلة مقاومة للحريق ، ثم زوج من الجوارب الصوفية الثقيلة ، ثم هناك بنطلون فضي خفيف الوزن ولكنه مقاوم للهب ، ثم زوج آخر من الجوارب الصوفية الثقيلة ، ثم البدلة ، والخوذة ، المقاومة للحريق. قفازات: أخيرًا ، سيثبت زوج من الأحذية الجلدية الثقيلة أنه المفتاح لمنع أقدامنا من الاحتراق (مزيد من المعلومات قريبًا).
منذ أن كان ويسون طيارًا مدربًا ، قررنا السماح له بالذهاب أولاً ، حيث صعد ثلاث درجات من السياج الفولاذي وانزلق في حقيبته النفاثة ، التي تم تعليقها من البكرات في وسط المدرج ، وعندما قيده جاري ، ظهر ميمان. يبلغ من العمر 50 عامًا ، وهو أصلع ، وأصلع ، وعينان طويلتان ، وطويلة الأطراف ، ولطيف الكلام ، وقد رحب بنا جميعًا بمصافحة وتحية ، ثم سحب علبة كيروسين من حاوية شحن.
عندما عاد وبدأ في ضخ الوقود في Jetpack ، أدرك فقط مدى خطورة ذلك ، ولماذا كان تطوير Jetpack واعتماده بطيئًا. كن - مسافة مريحة بين لحمنا الهش وهذا الوقود المتفجر ، لكن حمل هذا الوقود على ظهرك ، في حقيبة ظهر ممجدة مليئة بالأنابيب والتوربينات ، يعيد حقيقة محرك الاحتراق الداخلي. كان وجهه مقلقًا ، ومع ذلك ، لا تزال أفضل تقنية لدينا ، واستغرق الأمر 15 عامًا من Mayman ، وعشرات التكرارات غير الناجحة ، للوصول إلى هنا.
لا يعني ذلك أنه كان الأول ، فقد كان المهندس الروسي ألكسندر أندرييف هو أول شخص مسجل على براءة اختراع حزمة نفاثة (أو حزمة صاروخية) ، حيث تخيل الجنود يستخدمون الجهاز للقفز فوق الجدران والخنادق. استعاروا المفاهيم من مشروعهم Himmelsstürmer (العاصفة في الجنة) - والذي كانوا يأملون أن يمنح الرجل النازي القدرة على القفز ، والحمد لله أن الحرب انتهت قبل ذلك ، لكن الفكرة لا تزال موجودة في أذهان المهندسين والمخترعين. لم تكن شركة Bell Aerosystems حتى عام 1961 قد طورت حزام Bell Rocket ، وهو عبارة عن حزمة نفاثة مزدوجة بسيطة دفعت مرتديها لأعلى لمدة 21 ثانية باستخدام بيروكسيد الهيدروجين كوقود. طار فوق حفل الافتتاح.
شاهد مئات الملايين من الناس هذا العرض التوضيحي ، ولا يمكن إلقاء اللوم على البشر لافتراضهم أن حقائب السفر اليومية قادمة ، ولم تتركه صورة ميمان وهو مراهق يشاهد الخاطبين وهم يحلقون فوق مدرج لوس أنجلوس ، نشأ في سيدني ، أستراليا ، تعلم الطيران قبل أن يتعلم القيادة ؛حصل على رخصة طيار في سن السادسة عشرة ، التحق بالجامعة وأصبح رائد أعمال متسلسل ، وبدأ في نهاية المطاف ببيع شركة مثل Yelp ، وانتقل إلى كاليفورنيا مع مكاسب غير متوقعة لتحقيق حلمه في إنشاء jetpack الخاص به. ، عمل مع مهندسين في حديقة صناعية في فان نويس ، حيث قاموا ببناء واختبار الاختلافات التقريبية للتكنولوجيا. كل هذه المتغيرات من jetpack لديها طيار اختبار واحد فقط ، على الرغم من أنه تلقى تدريبًا من Bill Suitor (نفس الرجل الذي ألهمه في 84th. الأولمبي) ، كان هذا هو ديفيد ميمان نفسه.
استخدمت الإصدارات المبكرة 12 محركًا ، ثم 4 محركات ، وكان يصطدم بانتظام بالمباني (والصبار) حول حديقة فان نويس الصناعية. بعد أسبوع سيئ من الرحلات التجريبية في أستراليا ، تحطم في مزرعة في سيدني يومًا ما وتم نقله إلى المستشفى مصابًا بحروق شديدة. إلى فخذه ، حيث كان من المقرر أن يطير فوق ميناء سيدني في اليوم التالي ، تم تسريحه وطار لفترة وجيزة فوق الميناء قبل تحطمها مرة أخرى ، هذه المرة في مشروب ، تبع ذلك المزيد من البحث والتطوير ، وفي النهاية استقر ميمان على الاثنين. -تصميم JB9 و JB10 النفاث مع هذا الإصدار - الذي نختبره اليوم - لم تكن هناك حوادث كبيرة.
من المهم أن نلاحظ ، على الرغم من ذلك ، أن Mayman و Jarry يطيران حقائبهم النفاثة بشكل شبه حصري فوق الماء - لم يبتكروا بعد طريقة لارتداء كل من jetpack والمظلة.
لهذا السبب نحن نطير اليوم مقيدين. ولماذا نحن لسنا أكثر من 4 أقدام من الأرض. هل هذا كاف؟ جالسًا على حافة مدرج المطار ، أشاهد ويسون وهو يستعد ، تساءلت عما إذا كانت التجربة - التحليق 4 أقدام فوق ملموس - سيقدم شيئًا مثل الطيران الحقيقي. بينما استمتعت بكل رحلة قمت بها في جميع الطائرات التي جربتها ، كنت دائمًا أعود إلى التجربة الأقرب إلى الطيران الخالص وأشعر حقًا بانعدام الوزن. كانت على تل ذهبي على الساحل الأوسط لولاية كاليفورنيا ، مع عشب الموهير ، وكان رجل في الستينيات من عمره يعلمني كيف أطير بطائرة شراعية معلقة. أولاً ، قمنا بتجميع الأداة الغريبة ، وكان كل شيء عنها خامًا ومحرجًا - فوضى من الأعمدة ، ومسامير وحبال - وفي النهاية ، كنت على قمة الجبل ، وعلى استعداد للركض والقفز. هذا كل ما يتعلق به - الركض والقفز والعوم لبقية الطريق بينما يضرب الشراع فوقي بلطف لقد فعلت ذلك عشرات المرات في ذلك اليوم ولم أطير أبدًا أكثر من 100 قدم حتى وقت متأخر من بعد الظهر ، أجد نفسي أفكر كل يوم في انعدام الوزن ، والهدوء والبساطة في التعلق تحت أجنحة القماش ، وركض جبال الموهير تحت سيارتي. قدم.
لكنني استطردت ، فأنا جالس على كرسي بلاستيكي بجوار المدرج الآن ، أنظر إلى ويسون ، لقد وقف على درجات السياج الحديدي ، خوذته بإحكام ، وجنتاه بالفعل جزء من أنفه ، وعيناه مضغوطتان في أعماق وجهه ، عند إشارة جاري ، أطلق ويسون النفاثات التي كانت تعوي مثل قذائف الهاون ، والرائحة تحترق وقود الطائرات ، والحرارة ثلاثية الأبعاد ، جلست أنا وانسي على السياج الخارجي للفناء ، في الخبو. ظل أشجار الأوكالبتوس أشبه بالوقوف خلف طائرة عند الانطلاق في مهبط الطائرات ، فلا ينبغي لأحد أن يفعل هذا.
في هذه الأثناء ، وقف جاري أمام ويسون ، مستخدمًا الإيماءات وحركات الرأس لتوجيهه لأعلى ولأسفل ، يسارًا ويمينًا. على الرغم من أن ويسون كان يتحكم في الطائرة بخانق وانعراج ، إلا أن عينيه لم ترفع عينيه عن جاري أبدًا - لقد كان مغلقًا مثل الملاكم الذي حصل على 10 ضربات ، تحرك بحذر حول المدرج الذي لا يزيد ارتفاعه عن 4 أقدام ، ثم انتهى الأمر بسرعة كبيرة ، هذه هي مأساة تكنولوجيا jetpack. ثماني دقائق - حتى هذا الحد الأقصى ، الكيروسين ثقيل ، ويحترق بسرعة ، ولا يمكن لأي شخص حمل سوى الكثير ، ستكون البطاريات أفضل بكثير ، لكنها ستكون أثقل بكثير - على الأقل في الوقت الحالي ، في يوم من الأيام ، قد يخترع شخص ما بطارية كفاءة الضوء والطاقة بما يكفي للقيام بعمل أفضل من الكيروسين ، ولكن في الوقت الحالي ، أنت مقيد بما يمكنك حمله ، وهو ليس كثيرًا.
سقط ويسون على الكرسي البلاستيكي بجوار يانسي بعد أن تهرب من حقيبته النفاثة ، واحترق وعرج. لقد طار تقريبًا كل نوع من الطائرات والمروحيات ، لكن "هذا ،" ، قال ، "كان أصعب شيء قمت به على الإطلاق."
قام جيسي بعمل رائع في الطيران لأعلى ولأسفل بأمر جيد ، لكنه بعد ذلك فعل شيئًا لم أكن أعرف أنه كان من المفترض أن نفعله: لقد هبط على مدرج المطار. عادة ما تهبط - ولكن مع الطائرات النفاثة ، يحدث شيء مؤسف عندما يهبط الطيارون على الخرسانة ، حيث تقوم التوربينات النفاثة الموجودة على ظهر الطيارين بنفخ العادم عند 800 درجة على الأرض ، وهذه الحرارة ليس لها مكان تذهب إليه ولكنها تشع للخارج منتشرة عبر الرصيف. مثل نصف قطر القنبلة ، عندما يقف جيسي أو يهبط على الدرج ، قد ينبعث العادم أسفل الدرج المسيَّج وينتشر في الأسفل ، لكن عند الوقوف على الأرضية الخرسانية ، ينتشر هواء العادم في اتجاه حذائه في لحظة ، و هاجمت قدميه وعجولته ، بدأ جاري ومايمان في العمل ، يستخدم ميمان جهاز التحكم عن بعد لإيقاف التوربين بينما يجلب جاري دلوًا من الماء ، وفي إحدى التدريبات ، يوجه قدم جيسي وحذاءه وكل شيء فيه. لا تخرج من حوض الاستحمام ، ولكن الدرس ما زال مستفادًا. لا تهبط على المدرج مع تشغيل المحرك.
عندما جاء دوري ، صعدت إلى درجات السياج الفولاذي وانزلقت جانبًا في حقيبة نفاثة معلقة من البكرات ، شعرت بثقلها عندما كانت معلقة على البكرة ، لكن عندما وضعها جاري على ظهري ، كان ثقيلًا العبوة مصممة جيدًا لتوزيع الوزن بشكل متساوٍ والإدارة السهلة ، لكن 90 رطلاً (جاف زائد وقود) ليست مزحة. يجب أن يقال إن المهندسين في Mayman قاموا بعمل ممتاز مع توازن وسلاسة أدوات التحكم. على الفور ، شعرت أنه على حق ، كل ذلك.
هذا هو ، وصولاً إلى الأبازيم والأربطة ، هناك العديد من الأبازيم والأشرطة التي تتناسب مثل بدلة القفز بالمظلات ، مع التأكيد على شد الفخذ. قبل أن أتحدث عن أي شيء عن شد الفخذ ، يشرح جاري الخانق الموجود في يدي اليمنى ، يعطي وقودًا أكثر أو أقل للتوربينات النفاثة. تحكم يدي اليسرى هو الانعراج ، موجهًا عادم الطائرات إلى اليسار أو اليمين ، هناك بعض الأضواء والمقاييس المرفقة بالمقبض ، لكن اليوم ، سأحصل على جميع معلوماتي من جاري: مثل ويسون وجيسي قبلي ، تم دفع خدي في أنفي ، والتقيت أنا وجاري بعيون ، في انتظار أي أمر صغير من شأنه أن يساعدني على عدم الموت.
ملأ ميمان حقيبته بالكيروسين وعاد إلى جانب المدرج مع جهاز التحكم عن بعد في متناول اليد ، وسألني جيري عما إذا كنت جاهزًا ، فقلت له إنني جاهز ، اشتعلت الطائرات ، يبدو مثل إعصار من الفئة 5 يمر عبر البالوعة. يدير دواسة الوقود غير المرئية وأقوم بتقليد حركاته باستخدام الخانق الحقيقي ، ويزداد الصوت بصوت أعلى ، ويحول خنقه الخفي أكثر ، وأدير صوتي ، والآن أصبح الصوت في درجة حرارة مرتفعة وأشعر بضغط على الجزء الخلفي من ربلة الساق. لقد اتخذت خطوة طفيفة إلى الأمام وجمعت ساقي معًا. (لهذا السبب تكون أرجل مرتدي jetpack صلبة مثل جنود اللعبة - أي انحراف يعاقب عليه بسرعة عادم نفاث 800 درجة). خنق ، ثم أغادر الأرض ببطء ، الأمر ليس مثل انعدام الوزن على الإطلاق ، وبدلاً من ذلك ، شعرت بكل رطل من لي ، ومقدار الدفع الذي استغرقته لتحليقني والآلة.
طلب مني جيري أن أرتفع إلى أعلى ، قدم واحدة ، ثم قدمان ، ثم ثلاثة ، وبينما كانت الطائرات تحلق ويحترق الكيروسين ، حلقت ، معتقدة أنها كمية مذهلة من الضوضاء والمشكلة التي تطفو على ارتفاع 36 بوصة عن الأرض. الشكل ، وتسخير الريح وإتقان التحليق ، إنها مجرد قوة غاشمة ، هذا يدمر الفضاء من خلال الحرارة والضوضاء ، وهذا صعب حقًا ، خاصة عندما يجعلني جاري أتحرك.
الانعطاف إلى اليسار واليمين يتطلب التلاعب بالانعراج - قبضة يدي اليسرى ، والتي تحرك اتجاه العادم المتدفق ، الأمر سهل من تلقاء نفسه ، لكن كان علي أن أفعل ذلك مع الحفاظ على ثبات دواسة الوقود حتى لا أقوم بالهبوط. ليس من السهل تعديل زاوية الانعراج مع الحفاظ على ثبات دواسة الوقود مع إبقاء الساقين متيبستين والتحديق في عيون جاري المنتشية ، الأمر يتطلب مستوى من التركيز التام ، والذي أقارنه بتصفح الأمواج الكبيرة. لم أقم بتصفح موجة كبيرة من قبل.)
ثم للأمام وللخلف ، هذه مهمة مختلفة تمامًا وأكثر تحديًا. للمضي قدمًا ، كان على الطيار تحريك الجهاز بالكامل. تخيل آلة ثلاثية الرؤوس في صالة الألعاب الرياضية ، كان عليّ إمالة jetpack - كل شيء على ظهري - بعيدًا عن جسدي ، وأقوم بالعكس ، وسحب المقبض لأعلى ، وأقرب يدي من كتفي ، وأدير النفاثات نحو كاحلي ، وسحبني للخلف ، وبما أنني لا أعرف شيئًا عن أي شيء ، فلن أعلق على الحكمة الهندسية ؛سأقول فقط إنني لا أحب ذلك وأتمنى أن يكون مثل الخانق والانعراج - أكثر تلقائية ، وأكثر استجابة ، وأقل احتمالا لحرق جلد رجلي وكاحلي (فكر في موقد اللحام على الزبدة).
بعد كل رحلة تجريبية ، كنت أنزل الدرج ، وأخلع خوذتي ، وأجلس مع ويسون ويانسي ، متزعزعين ومرهقين ، إذا كانت هذه هي أصعب رحلة قام بها ويسون على الإطلاق ، فأنا أعتقد أنني مستعد لقيادة المروحية. عندما رأينا أن جيسي كان أفضل قليلاً ، عندما غابت الشمس تحت خط الشجرة ، ناقشنا ما يمكننا القيام به لتحسينه ، والفائدة العامة لهذه الآلة. وقت الرحلة الحالي قصير جدًا وصعب للغاية. ولكن هذا هو الحال أيضًا مع الأخوين رايت - وبعد ذلك البعض ، فقد كان من الصعب جدًا استخدام أول مركبة جوية قادرة على المناورة لأي شخص باستثناء أنفسهم ، وقد مر عقد من الزمن بين عرضهم وأول طائرة عملية في السوق الشامل يمكن أن تطير بها. في هذه الأثناء ، لا أحد يهتم بذلك ، فخلال السنوات القليلة الأولى من رحلتهم التجريبية ، قاموا بالانزلاق بين طريقين سريعين في دايتون ، أوهايو.
لا يزال مايمان وجاري يجدان نفسيهما هنا ، لقد قاما بالعمل الشاق في تصميم وبناء واختبار حزمة نفاثة بسيطة وبديهية بما يكفي لكي تطير روب مثلي في ظروف مضبوطة ، وباستثمارات كافية ، يمكنهم تقليل التكاليف بشكل كبير ، ومن المحتمل أن يكونوا قادرين على حل مشكلة وقت الرحلة أيضًا ، لكن في الوقت الحالي ، يضم معسكر التدريب التابع لـ Jetpack Aviation اثنين من العملاء الذين يدفعون رسومًا ، بينما تمنح البشرية الأخرى الزوج صاحب الرؤية تجاهلًا جماعيًا.
بعد شهر من التدريب ، كنت جالسًا في المنزل أحاول وضع حد لهذه القصة عندما قرأت خبرًا يفيد بأن طائرة نفاثة رُصدت تحلق على ارتفاع 5000 قدم بالقرب من مطار لوس أنجلوس الدولي. "لقد عاد الرجل النفاث". مراقب الحركة الجوية في LAX ، لأنه لم يكن أول مشاهدة ، فقد تبين أنه تم تسجيل ما لا يقل عن خمس مشاهدات للطائرات النفاثة بين أغسطس 2020 وأغسطس 2021 - معظمها في جنوب كاليفورنيا ، على ارتفاعات تتراوح بين 3000 و 6000 قدم.
لقد قمت بإرسال بريد إلكتروني إلى Mayman لأسأله عما يعرفه عن هذه الظاهرة ، على أمل أن يكون هذا الرجل الغامض jetpack هو نفسه ، لأنني أعتقد أنه رجل مسؤول للغاية ، إنه يطير عالياً للغاية ، ويبدو الأمر غير منطقي في المجال الجوي المحدود ، ولكن مرة أخرى ، كاليفورنيا ليس لديها الرقم القياسي الذي يتمتع به أي شخص آخر ، ناهيك عن القدرة على الطيران ، مع jetpack.
مر أسبوع ولم أتلق أي رد من ميمان ، في صمته ، تتفتح النظريات البرية ، بالطبع كان هو نفسه ، فقط هو القادر على مثل هذه الرحلة ، وهو الوحيد الذي لديه الدافع. اجذب انتباه العالم من خلال الوسائل المباشرة - على سبيل المثال ، مقاطع فيديو YouTube والإعلانات في وول ستريت جورنال - اضطر إلى الذهاب إلى المارقة. بدأ الطيارون ومراقبو الحركة الجوية في LAX في استدعاء الطيار Iron Man - الرجل الذي يقف وراء الحيلة ويتصرف مثل بطل خارق يغير الأنا توني ستارك ، ينتظر حتى اللحظة المناسبة للكشف عن أنه هو.
كتب مايمان: "أتمنى لو كانت لدي فكرة عما يحدث حول مطار لوس أنجلوس."لم يكن لديهم القدرة على التحمل لتسلق ما يصل إلى 3000 أو 5000 قدم ، والطيران لفترة ثم ينزلون ويهبطون.أنا فقط أعتقد أنها يمكن أن تكون طائرة بدون طيار كهربائية مع عارضة أزياء قابلة للنفخ تبدو وكأنها شخص يرتدي حقيبة نفاثة ".
اختفى لغز لذيذ آخر للتو ، فمن المحتمل ألا يكون هناك رجال نفاثة متمردون يحلقون في مجال جوي مقيد ، وربما لن يكون لدينا حقائب نفاثة خاصة بنا في حياتنا ، لكن يمكننا أن نرضي رجلين نفاثين حريصين للغاية ، ميمان وجاري ، اللذين من حين لآخر ، يمكنك الخروج في Avocado Fly حول المزرعة ، فقط لإثبات قدرتهم على ذلك.
يتم نشر كل كتاب بواسطة Dave Eggers بواسطة Penguin Books ، مقابل 12.99 جنيهًا إسترلينيًا. لدعم The Guardian و The Observer ، اطلب نسختك في Guardianbookshop.com ، وقد يتم تطبيق رسوم الشحن.
الوقت ما بعد: 27 يناير - 2022